基因疗法有望对耳聋人士进行治疗

　　基因疗法有望对耳聋人士进行治疗。美国研究人员成功利用基因疗法，令老鼠胚胎的耳蜗内毛细胞生长。由于耳蜗内毛细胞负责传递声音，一旦内毛细胞受损，便会影响听觉。而医学界一直认为，内耳毛细胞一旦损伤，就无法再生。但这项促成内毛细胞生长的技术，有望在将来造福听觉受损或失聪的人士。

　　俄勒冈卫生及科技大学一支由布里根德主领的研究小组，把一个名为Atohl的关键基因，注入老鼠胚胎的耳蜗内，刺激内耳长出毛细胞。医学研究早已发现，耳聋和耳鸣肇因通常是内耳毛细胞受损，无法传输声音讯号给大脑。而耳朵内的毛细胞，分为内毛细胞和外毛细胞，内毛细胞的主要功能就是把声音讯号转变为神经兴奋讯号。当毛细胞损坏的时候，声音就无法被正确、实时的传输给大脑。

　　在解剖学上，内耳毛细胞是人体最细致、功能最复杂的组织。当出生时，一般会有大约3万个耳毛细胞。而耳毛细胞会因为感染、老化、遗传疾病、噪音或某种药物而减损。过去，医学界一直认为，内耳毛细胞一旦损伤，就无法再生。

    这项研究相信如果用正常基因替代突变基因，患者会恢复听力，并且重建内耳的平衡功能。研究人员称这一发现将有助于在5到10年内发展针对耳聋的基因疗法。